Beta-karoten, vrsta karotenoidnih fitonutrijenata topljivih u mastima, poznat je i pod nazivom "provitamin A", jer ga tijelo pretvara u vitamin A. Beta-karoten je izvor narančaste i žute boje u voću i povrću, a nalazi se i u njemu u zelenom i crvenom voću i povrću te u nekim žitaricama i uljima.
Narančasta, žuta i crvena hrana
Narančasta hrana, posebno mrkva, najčešće je povezana s beta-karotenom. Zapravo, ime "karoten" potječe od njegovog otkrića u korijenu mrkve u ranim 1800-ima, kao što klinika Mayo ističe. Pola šalice kuhane mrkve osigurava 270 posto dnevne preporučene količine beta-karotena, prema Uredu dodataka prehrani (ODS). Ostalo povrće i voće naranče bogato beta-karotenom uključuje slatki krumpir, tikvice, bundeve, narančasta paprika, marelice, kantarion i papaja.
Unatoč svojoj uskoj povezanosti s narančastom hranom, beta karoten jednako je rasprostranjen u žutom voću i povrću. Mangoi su dobar izvor, s jednom šalicom koja osigurava 1/4 dnevnog preporučenog unosa, kako navodi ODS. Ostali izvori uključuju kukuruz, žutu tikvicu i žutu papriku.
Šest unci soka od rajčice sadrži 15 posto dnevne preporučene količine beta-karotena, prema ODS-u. Ostali crveni izvori hrane beta-karotena su rajčica, crvena paprika, rotkvica i lubenica.
Zelena hrana
Mnogo lisnato zeleno povrće vodeći je izvor beta-karotena. Špinat i kelj izvrsni su izvori, jer ODS ističe da 1/2 šalice osiguravaju 230 odnosno 190 posto preporučene dnevne količine. Ostali lisnati zeleni izvori uključuju zelena salata, repa, kupus, senf i zelena repa.
Ostalo zeleno povrće s beta-karotenom su grašak, zelena paprika, brokula, briselski klice i šparoge. Uz to, avokado, kivi i meda zeleni su plodovi koji pružaju beta karoten.
Ostali izvori
Jedan od najbogatijih poznatih izvora beta-karotena, ako ne i najprivlačniji, je skupina cijanobakterija i plavozelene alge zvane spirulina. Nacionalni zdravstveni zavodi utvrđuju da sadrži više spoja nego mrkve. "Science Daily" također izvještava o visokom sadržaju beta karotena u jestivoj gljivice Monascus purpureus, te da se istražuje kako bi se koristio kao lijek za nedostatak vitamina A.
Cjelovite žitarice i ulja druga su hrana koja sadrži beta-karoten, prema klinici Mayo. Zob je jedan takav izvor, a 1 šalica zobene kaše osigurava 25 posto dnevnog preporučenog unosa, prema ODS-u. Uz to, mnogi grah - osobito grah lima - sadrži beta-karoten.
