Štitnjača - koja se nalazi u vratu - proizvodi hormone štitnjače, koji pomažu u održavanju normalne brzine metabolizma, olakšavajući sintezu proteina, regulaciju rasta kostiju i kontrolu sazrijevanja stanica mozga. Hipotireoza je definirana kao nizak hormon štitnjače u krvi. Hipotireoza je povezana sa smanjenim izlučivanjem kalija iz urina; kad se u bolesnika s hipotireozom zamijeni hormon štitnjače, povećava se izlučivanje kalija u urinu.
Regulacija kalija
Kalij je najzastupljeniji pozitivno nabijeni elektrolit u stanici. Međutim, stalno napušta stanicu i bez odgovarajuće zamjene kalija ili adekvatne kontrole izlučivanja kalija u urinu tijelo može izgubiti višak kalija. Bubrezi prilagođavaju brzinu izlučivanja kalija iz urina kao odgovor na aldosteron, steroidni hormon koji stvaraju nadbubrežne žlijezde. Aldosteron se oslobađa kod hiperkalemije, odnosno povišene razine kalija u krvi; izaziva pojačano izlučivanje kalija iz urina.
Hipotireoza i hiperkalemija
Budući da hipotireoza može usporiti izlučivanje kalija iz urina, određeni uvjeti koji rezultiraju otpuštanjem kalija u krv mogu rezultirati hiperkalemijom; međutim hiperkalemija povezana s hipotireoidizmom ne proizlazi iz disfunkcije bubrega. Drugi mehanizmi koji ne uključuju disfunkcionalne bubrege rezultiraju hipertiroidizmom povezanom hiperkalemijom. U zdrave osobe hiperkalemija se rijetko pojavljuje jer bubrezi mogu odgovarajuće reagirati na aldosteron, koji povećava izlučivanje kalija u urinu i na taj način sprečava hiperkalemiju. Prema članku objavljenom u travnju 2002. godine, "Endokrinologija kućnih životinja", kod hipotireoidnih pasa može izazvati hiperkalemiju. Takvi učinci vjerojatni su i kod bolesnika s hipotireozom.
Simptomi hiperkalemije
Blago povišena razina kalija možda nije povezana sa simptomima, ali umjereno do ozbiljno povišene razine kalija često su povezane sa simptomima. Hiperkalemija često rezultira povećanjem krvnog tlaka, što se događa čak i s blago povišenom razinom kalija i malo je vjerojatno da će biti povezano sa simptomima. Različiti simptomi hiperkalemije uključuju nepravilni rad srca, umor, opću slabost, ukočenost, paralizu, nedostatak daha, mučninu i povraćanje.
Simptomi hipotireoze
Budući da hormoni štitnjače kontroliraju metaboličku brzinu, niska razina hormona štitnjače rezultira smanjenom razgradnjom i sintezom hranjivih sastojaka za proizvodnju energije. Zbog smanjene proizvodnje energije, osoba s hipotireozom doživljava umor i generaliziranu slabost. Ostali simptomi hipotireoze uključuju hripav glas, zatvor, debljanje, obilno menstrualno krvarenje, krhke nokte i depresiju. Kad je disfunkcija štitnjače uzrok hipotireoze, pojačana stimulacija štitnjače hipofizom - žlijezdom koja upravlja štitnjačom - može dovesti do guštera ili povećanja štitnjače.
