Natrijev nitrat je kristalni spoj bez mirisa, bez mirisa, koji se ponekad naziva i soda nitrat, nitrat soda ili čilena solja. Koristi se za izradu kalijevog nitrata, gnojiva, eksploziva, za proizvodnju stakla visoke čvrstoće, nekih ograničenih lijekova i za očuvanje mesa. Može se koristiti i kao sirovina za proizvodnju dušične kiseline, koja je važna i za gnojiva i eksplozive, kao i za jetkanje metala i za pročišćavanje i vađenje zlata. Često se meša s natrijevim nitritom koji, iako kemijski sličan, ima izrazito različita svojstva i upotrebe.
Konzerviranje mesa
Natrijev nitrat je konzervans koji se nalazi u prerađenom mesu, poput hot-dogova, bolonje, salame, šunke i ostalih mesnih jela. Sprječava rast bakterija koje kvare meso i meso čuva kao crvenu ili ružičastu boju. Natrij nitrat se ne dodaje piletini ili tuni, jer nema crvene boje za očuvanje. Postoje dokazi da i on sprečava botulizam, iako je vjerojatnije da su nitriti uključeni u taj proces. Natrijev nitrat, a ne nitrit, koristi se u sušenju seoske šunke zbog dugog vremena starenja.
gnojiva
Natrijev nitrat sadrži dušik koji je važan za rast biljaka. Previše dušika može odgoditi proizvodnju voća i cvijeća, a premalo može dovesti do usporavanog rasta biljke. Dušik iz gnojiva s natrijevim nitratom odmah je dostupan za korijenje biljaka.
staklo
Natrijev nitrat uključen je u dvostepeni postupak za pravljenje kemijski ojačanog stakla. Stakleni predmet prvo se uroni u kupku s natrijevim nitratom koja obogaćuje površinu čaše natrijevim ionima povećavajući čvrstoću gotovog proizvoda. Kemijski ojačano staklo otporno je na ogrebotine, ima poboljšanu čvrstoću na udarce i savijanje, kao i povećanu temperaturnu stabilnost. Također se raspada na veće komade od ne ojačanog stakla. To je korisno za nadstrešnicu zrakoplova nekih lovačkih zrakoplova i druge situacije u kojima staklo zahtijeva žilavost i optičku jasnoću. Natrijev nitrat koristi se i za pročišćavanje istopljenog stakla u proizvodnji visokokvalitetnih čaša.
Lijekovi
Natrijev nitrat naveden je kao neaktivni sastojak u raznim kapljicama za oči, vjerojatno kao konzervans. Natrijev nitrat se često koristi kao kontrolni spoj koji sadrži dušik, a ne aktivni sastojak u medicini. U medicinskoj studiji iz 2005. godine koju je izvijestio Nacionalni institut za zdravlje, istraživači su otkrili da niska koncentracija nitrita pruža zaštitu od ozljeda povezanih s srčanim udarima. Tim je usporedio učinke nitrita s kontrolnim tretmanima fiziološke otopine ili nitrata. Nitrat je kemijski sličan nitritu, ali ne može pretvoriti u dušikov oksid u krvi, pa stoga nema svojstva širenja krvnih žila kao nitrit. U tim studijama natrijev nitrat nije imao učinka.
Eksplozivi
Natrijev nitrat sastojak je raketnih goriva. Poznato je da se koristi kao zamjena za kalijev nitrat u pogonskom gorivu crnog praha, iako su njegove performanse manje. Kod rakristaliziranog ili kristaliziranog šećera s natrijevim nitratom teže je raditi, jer se ne kristalizira dobro. Kao sastojak u eksplozivu, natrijev nitrat ima nekoliko prednosti. Jeftin je, stabilan, netoksičan i netoksičan. Međutim, ima sporu brzinu izgaranja.
