Gušterača, mali organ koji se nalazi iza vašeg želuca, stvara probavne enzime koji se izvode iz pankreasnih kanala do tankog crijeva, gdje pomažu razgraditi čestice hrane na iskoristive hranjive tvari. Enzimi gušterače uključuju mješavinu proteolitičkih enzima koji razgrađuju proteine, lipaze koje probavljaju masti i amilaze odgovorne za razgradnju ugljikohidrata. Uvjeti koji utječu na gušteraču ili žučni mjehur mogu uzrokovati manjak enzima gušterače, što dovodi do probavnih smetnji s različitim simptomima.
Akutni pankreatitis
Pankreatitis, upala gušterače, može se pojaviti kao akutni - iznenadni početak - koji svake godine pogađa oko 210 000 ljudi u Sjedinjenim Državama, prema Nacionalnoj klirinškoj kući za probavne bolesti. Normalno, enzimi gušterače ostaju neaktivni dok ne dođu do tankog crijeva. Upala gušterače, međutim, uzrokuje da enzimi napadaju tkiva unutar gušterače, što dovodi do nedostatka enzima gušterače u probavnom sustavu.
Akutni pankreatitis može se pojaviti zbog prisutnosti žučnih kamenaca, velike konzumacije alkohola, trbušne traume, lijekova, infekcija, tumora ili genetskih abnormalnosti. Akutni pankreatitis uzrokuje iznenadne bolove u trbuhu, mučninu, povraćanje, vrućicu i ubrzani puls, a može dovesti do dehidracije i niskog krvnog tlaka, prema Nacionalnoj klirinškoj kući za probavne bolesti.
Kronični pankreatitis
Kronični pankreatitis opisuje upalu gušterače koja se s vremenom ne poboljša ili pogorša, što dovodi do trajnog oštećenja gušterače. Najčešći uzrok kroničnog pankreatitisa, prema Nacionalnoj klirinškoj kući za probavne bolesti, je dugotrajna konzumacija alkohola.
Dugotrajna upala gušterače omogućuje probavnim enzimima da oštete stanice gušterače, što dovodi do nakupljanja ožiljnog tkiva. S vremenom enzimi uništavaju gušteraču, što rezultira nedostatkom probavnih enzima gušterače. Iako pacijenti s kroničnim pankreatitisom osjećaju bol u trbuhu, ta se bol smanjuje jer razina enzima opada. Manjak enzima uzrokuje proljev i masnu stolicu jer se masti ne mogu probaviti. Bez dovoljnih enzima gušterače dostupno je manje hranjivih tvari za ulazak u krvotok, što dovodi do gubitka kilograma.
Rak gušterače
Rak gušterače opisuje abnormalni rast stanica bilo unutar gušterače, poznate kao endokrini tumori, ili u kanalima pankreasa, poznatim kao egzokrini tumori. Tumori gušterače mogu ometati sposobnost gušterače da proizvode probavne enzime, što dovodi do nedostatka.
Žučne kamenje
Žučni mjehur, organ koji se nalazi ispod vaše jetre, funkcionira za skladištenje žuči - tvari koju jetra proizvodi vodu, soli, masti i bilirubin. Žučni kamenje nastaje kada tvari u tekućini ispadaju iz otopine i postanu čvrste, prema Američkoj akademiji obiteljskih liječnika. Žučni kamenci koji napuštaju žučni mjehur mogu se smjestiti u zajednički žučni kanal, koji se spaja s pankreasnim kanalom. To može dovesti do upale gušterače i utjecati na sposobnost gušterače da proizvodi probavne enzime.
