Hranjive tvari pružaju vašem tijelu energiju kao i građevinski materijal koji će pomoći vašem tijelu da raste, održava se i liječi. Ugljikohidrati i proteini pripadaju skupini makronutrijenata, što je klasa hranjivih sastojaka koje vaše tijelo treba u znatno većim količinama, nego hranjivih tvari poput vitamina ili minerala. Pored njihove zajedničke klasifikacije, ugljikohidrati i bjelančevine neznatno se razlikuju po kemijskom sastavu, kao i po općoj funkciji i prehrambenim potrebama.
Molekule komponenata
Proteini i ugljikohidrati sadrže molekule ugljika, vodika i kisika, iako u različitim omjerima. Na primjer, podaci Odjela za kemiju Sveučilišta Michigan State pokazuju da su otprilike 50 posto svih molekula u ugljikohidratima molekule kisika, dok proteini obično sadrže 15 do 25 posto kisika. Također, ključna značajka proteina je njihov relativno visok udio dušika u usporedbi s ugljikohidratima. Zapravo, udio dušika u proteinu obično se kreće od 15 do 25 posto, dok se ugljikohidrata sastoji od nula do manje od 5 posto dušika.
Osnovne strukturne jedinice
Molekule sastojaka sastavljaju se na različite načine kako bi tvorile osnovne jedinice ugljikohidrata i proteina. U ugljikohidratima je ta osnovna jedinica saharid, druga riječ za šećer. Monosaharidi su šećer s jednom jedinicom, najjednostavniji ugljikohidrati. One se mogu međusobno povezati kako bi tvorile šećerne jedinice od dvije jedinice - poznate i kao disaharidi - ili polisaharidi, koji mogu biti duljine stotine jedinica. Suprotno tome, aminokiseline su osnovne jedinice proteina. Otprilike 20 vrsta aminokiselina djeluje kao glavni građevni blok proteina u vašem tijelu. Oni se mogu složiti na vrlo složene načine da bi tvorili helikoptere, nabrane ploče, globule ili čak multi-cjelovite proteinske strukture.
funkcije
Iako je glavna uloga proteina strukturna, ugljikohidrati prvenstveno služe kao izvor energije. U stvari, glukoza - jedan od najjednostavnijih ugljikohidrata - je vaša energetska preferirana valuta. Kad god vaše tijelo dobiva energiju iz bjelančevina zbog niske opskrbe ugljikohidrata, proteinske komponente moraju proći brojne biokemijske promjene da bi bile korisne u proizvodnji energije. Proteini služe prije svega kao sastavni blok vašeg tijela. Svaka stanica im je potrebna za strukturu, ali oni također igraju važnu ulogu kao prijenosnici molekula, hormoni, sredstva za suzbijanje bolesti i enzimi. Neki ugljikohidrati - naime vlakna - važni su za zdravlje crijeva i eliminaciju otpada.
Dijetalni unos
Ugljikohidrati i proteini također se razlikuju u prehrambenim potrebama. Većina vaših dnevnih kalorija trebala bi potjecati iz ugljikohidrata, prema američkom izdanju američkog Ministarstva poljoprivrednih prehrambenih smjernica iz 2010. godine. Preporuka USDA-e za odrasle je dnevni unos od 45 do 65 posto ukupnih kalorija iz ugljikohidrata, u usporedbi s 10 do 35 posto proteina.
