Kronična opstruktivna bolest pluća ili KOPB progresivno se pogoršava i uzrokuje poteškoće s disanjem. Bolest uključuje kronični bronhitis, kronični kašalj sa sluzi koji traje najmanje tri mjeseca i emfizem, nenormalno proširenje sitnih zračnih vrećica unutar pluća, što je posljedica uništenja sluznice pluća. Kronična opstruktivna bolest pluća razvija se sporo i može se liječiti godinama. Jednom kada se pojave simptomi, nije poznat lijek za bolest. Liječnici klasificiraju napredovanje bolesti u četiri različita stadija, na temelju ozbiljnosti simptoma.
1. faza
Stadij 1 KOPB karakterizira blagi oblik bolesti. Osobe sa stadijem 1 KOPB doživljavaju neznatno smanjenje protoka zraka, otprilike 80 posto normalnog kapaciteta pluća, mjereno testovima plućne funkcije ili PFT-om. Ovaj ograničeni protok zraka rezultira blagom kratkoćom daha. Faza 1 može biti popraćena kašljem i izbacivanjem sluzi. Osobe sa stadijem 1 KOPB možda ne shvaćaju da im je funkcija pluća oslabljena.
2. faza
Tijekom druge faze KOPB, pacijenti osjećaju sve veće probleme protoka pluća. Kao što se mjeri PFT-om, kapacitet pluća smanjuje se na 50 do 80 posto normalne vrijednosti, što rezultira umjerenom do teškom kratkoćom daha, posebno za vrijeme fizičkih napora. Pacijenti mogu osjetiti jak kašalj sa sluzi. Tijekom faze 2 KOPB, pacijenti često traže medicinsko liječenje kroničnih respiratornih simptoma, a to je obično prva faza koja se propisuje lijekovima.
3. faza
Pacijenti koji napreduju do stupnja 3 KOPB vide kako im se kapacitet pluća smanjuje na 30 do 50 posto normalne vrijednosti, mjereno PFT-om. Teška kratkoća daha, poznata i kao dispneja, počinje se razvijati u ovoj fazi. Pacijenti često pate od teških razdoblja pogoršane dispneje, sa ili bez jakog kašlja i sluzi, što može smanjiti kvalitetu života. Pacijenti također osjećaju smanjenu sposobnost vježbanja i česti umor.
4. faza
Stupanj 4 KOPB karakteriziraju ozbiljni problemi s protokom zraka. Kapacitet pluća pada na manje od 30 posto normalne vrijednosti, iako pacijenti mogu osjetiti simptome stadija 4 KOPB s kapacitetom pluća većim od 30 posto. Pacijenti imaju ozbiljnu kratkoću daha, s razdobljima pogoršanih simptoma koji mogu postati opasni po život. Kvaliteta života jako se utječe i pacijenti mogu postati ozbiljno onesposobljeni.
