Kad se dim cigarete propušta kroz filter, on ostavlja crnu ljepljivu tvar poznatu kao katran. Točan sastav katrana koji pušači udišu nije siguran. Bilo koja vrsta biljnog materijala je prava čarobnjačka čaša složenih kemijskih spojeva. Izgaranje pretvara ove spojeve u duhanske listove na nepredvidiv način, a konačni sastav udisanog dima ovisi o tome kako se točno puši cigareta. Iako je teško odrediti što je točno u katranu, jasno je da izaziva većinu štetnih zdravstvenih učinaka duhana.
Rak pluća
Rak pluća jedna je od najpoznatijih bolesti uzrokovana pušenjem. Neki poznati kancerogeni koji se obično nalaze u katranu uključuju benzen, akrilamid i akrilonitril. Pušenje izlaže osjetljive stanice unutar pluća izravno tim spojevima, uzrokujući mutacije u DNK stanica i vode do raka. Prema izvještaju Svjetske zdravstvene organizacije o "duhanskom dimu i nehotičnom pušenju", 90 posto svih slučajeva raka pluća pripisuje se pušenju.
Emfizem
Emfizem je bolest u kojoj se složena saća zračnih prolaza i džepova unutar pluća razgrađuje, što dovodi do velikih otvorenih prostora. Ti veliki prostori ne apsorbiraju kisik iz zraka gotovo kao i izvorno tkivo pluća, što dovodi do kratkoće daha. Također je teže izbaciti zrak iz oštećenog plućnog tkiva, što dovodi do pojačanog napora pri izdisaju. Spojevi u katranu uzrokuju upalu unutar pluća, što aktivira stanice imunološkog sustava. Tijekom vremena, stalna aktivnost ovih imunoloških stanica uzrokuje raspadanje plućnog tkiva i emfizem.
Srčana bolest
Pušači imaju mnogo veću stopu koronarne arterije, CAD, od nepušača. Dio ovog povećanog rizika može se pripisati nikotinu u cigaretama, ali katran također igra značajnu ulogu. Neki spojevi u katranu se adsorbiraju kroz pluća i ulaze u krvotok. Kad se tamo pojave, oni promiču kemijsku transformaciju kolesterola u krvi što znatno povećava vjerojatnost stvaranja plakova na zidovima arterija, uključujući i koronarne arterije. Pušenje i visok kolesterol su stoga multiplikativni faktori rizika za CAD. Imati oboje zajedno mnogo je gore od zbroja da ih imate odvojeno.
