Zeleni čaj vrsta je tradicionalnog čaja koji uživaju potrošači širom svijeta, a prvi put ga je uzgajao u Indiji i Kini, prema Medicinskom centru Sveučilišta u Marylandu. Varijacije zelenog čaja nude iste zdravstvene koristi, osim s različitom intenzitetom, napominje internetska stranica Health to a Tea, tvrtka koja se zalaže za pijenje zelenog čaja zbog njegovih zdravstvenih koristi, a također prodaje i čaj. Slične su koristi zbog razlika u obradi čajnih listova. Japanski zeleni čaj navodno sadrži 60 posto antioksidanata u usporedbi s 12 do 16 posto za kineski zeleni čaj.
Japanski vs kineski zeleni čaj
I japanski i kineski zeleni čaj potječu od lišća iste biljke čaja, Camellia Sinensis. Japanski zeleni čaj, poznat i kao matcha, dostupan je u obliku praha. Prema Sebastianu Beckwithu, suosnivaču tvrtke In Pursuit of Tea i suradniku na web stranici dr. Andrew Weil, matcha zadržava svoju bogatu zelenu boju jer su listovi prekriveni prostirkama prije nego što su ih ubrali u svibnju i lagano zaparili kako bi spriječili fermentaciju. Ovaj postupak inhibira lišće da prima vitalne hranjive tvari i kao rezultat toga nastaje više klorofila. Nakon berbe i kineski i japanski lišće čaja suše se. Matcha se proizvodi usitnjavanjem osušenih listova čaja u prah, dok se kineski zeleni čaj može oblikovati u kuglu, uvrnuti ili položiti. Dok i kineski i japanski zeleni čaj pružaju slične zdravstvene beneficije, istraživanje objavljeno u izdanju "Journal of Chromatography" za rujan 2003, izvješćuje da je vrijednost matcha EGCG-a 137 puta veća od vrijednosti zelenog čaja China Green Tips. Nagađa se da otkad je matcha usitnjena u prah, oni koji piju čaj konzumiraju više stvarnih listova čaja, a ne vodeni ekstrakt tradicionalnog kineskog zelenog čaja. Međutim, potrebna su dodatna istraživanja za potvrdu ovih tvrdnji i daljnje razlikovanje japanskog zelenog čaja od kineskog zelenog čaja.
antioksidansi
Medicinski centar Sveučilišta Maryland kaže da je zeleni čaj bogat moćnim antioksidansima, inače poznatim kao polifenoli, koji neutraliziraju slobodne radikale. Slobodni radikali, prema Sveučilištu Rice, mogu oštetiti vitalne stanične komponente, poput sinteze DNK, i rezultirati ubrzanim starenjem ili rakom. Antioksidanti mogu također pomoći inhibirati apsorpciju kolesterola u crijevnom traktu i pomoći u izlučivanju kolesterola. UMMC također primjećuje da su polifenoli klasificirani kao katehini, a zeleni čaj sadrži šest katehinskih spojeva, uključujući najčešće proučavani spoj, epigallokatehin galat ili ECGC.
Gubitak težine
Prema piscima osoblja za web mjesto Hoffman Center, centra za komplementarnu medicinu u New Yorku, spoj EGCG u zelenom čaju može pomoći uspostaviti zdravu ravnotežu glukoze u krvi. U nedostatku kolebanja glukoze u krvi, tijelo može osjetiti manje žudnje, što može dovesti do gubitka kilograma. Nadalje, izdanje "American Journal of Clinical Nutrition" iz prosinca 1999. godine objavilo je studiju u kojoj su potrošači zelenog čaja pokazali povećanu stopu termogeneze. Termogeneza opisuje postupak kojim tijelo metabolizira masti kako bi održalo ili povećalo tjelesnu temperaturu. Prema studiji, energetski rashodi nastali uslijed oksidacije masti povećali su se s 31 posto na 41 posto. Istraživači zaslužuju moćni EGCG za povećanu brzinu termogeneze. Nije jasno odnosi li se studija na japanski ili kineski zeleni čaj ili na oboje.
Dodatne prednosti
Polifenoli koji se nalaze u zelenom čaju mogu također pomoći u ublažavanju simptoma upale i potiču zdravo srce i kardiovaskularni sustav. UMMC izvještava da zeleni čaj može umiriti upalu gastrointestinalnog trakta, poput one uzrokovane Crohnovom bolešću i ulceroznim kolitisom, spriječiti aterosklerozu snižavanjem razine kolesterola i triglicerida i zaštititi jetru od štetnog djelovanja otrovnih tvari, poput alkohola. UMMC se posebno ne odnosi na japanski ili kineski zeleni čaj.
