Bijele krvne stanice ili leukociti predstavljaju glavnu zaštitnu barijeru između vas i invazivnih mikroorganizama i drugih potencijalno štetnih uzročnika. Pet vrsta bijelih krvnih zrnaca postoji u vašem tijelu, a svaka ima različitu funkciju. Neutrofili su vaša glavna obrana od bakterijskih i gljivičnih infekcija, a nizak broj neutrofila, poznat i kao neutropenija, povećava rizik od bolesti uzrokovanih tim organizmima. Mnogi čimbenici mogu pridonijeti malom broju neutrofila, uključujući i prehrambene nedostatke uzrokovane strogom vegetarijanskom ili veganskom prehranom.
Proizvodnja neutrofila
Kao i sve bijele krvne stanice, neutrofili se stvaraju u vašoj koštanoj srži prije nego što se usele u vaš krvotok i limfni sustav. Neutrofili su najbrojnije bijele stanice u vašoj cirkulaciji, ali su kratkotrajne i preživljavaju u prosjeku oko pet dana. Stoga se moraju stvoriti novi neutrofili brzo, neprekidno i u velikom broju, proces za koji su potrebne velike količine DNK. Vitamina B-12, bitnog sudionika u sintezi DNA, često nedostaje veganska dijeta.
Vitamin B-12
Vitamin B12, odnosno cijanokobalamin, jedinstven je među vitaminima skupine B. Posjeduje najsloženiju molekularnu strukturu bilo kojeg vitamina, jedini je vitamin koji sadrži esencijalni mineral, kobalt, a ne nalazi se u značajnim količinama u bilo kojoj biljnoj hrani. Prema Institutu Linus Pauling na Državnom sveučilištu Oregon, vitamin B-12 potreban je za aktivnost enzima koji dodaju metilne skupine u DNK i na taj način olakšava proizvodnju kromosoma za nove stanice.
Nedostatak
Vegani koji ne nadopunjuju svoju dijetu vitaminom B-12 izloženi su riziku za razvoj nedostatka B-12. Budući da vaše tijelo reciklira B-12 prilično učinkovito, nedostatak može potrajati mnogo mjeseci ili čak godina. Unatoč tome, znanstvenici sa Sveučilišta u Oxfordu u Velikoj Britaniji pokazali su da je polovici vegana upisanih u veliko europsko istraživanje nedostajalo vitamina B-12. "Merckov priručnik za dijagnozu i terapiju" navodi nedostatak vitamina B-12 kao čest uzrok niskog broja neutrofila.
Razmatranja i preporuke
Strogi vegetarijanci - oni koji izbjegavaju sve životinjske proizvode - riskiraju da razviju nizak broj neutrofila ako ne nadopunjuju vitamin B-12. Mali broj neutrofila povećava vaše šanse za bakterijske i gljivične infekcije. Budući da je vitamin B-12 ograničen na životinjske izvore, obogaćenu hranu, neke fermentirane proizvode - na primjer miso i tempeh - i dodatke prehrani, vegani moraju posebno paziti da dobiju dovoljno ovog važnog hranjivog sastojka. Suplementi vitamina B-12 dobivaju se iz bakterijske fermentacije, tako da ovo predstavlja prihvatljiv izvor B-12 za vegane. Preporučeni dodatak prehrani vitamina B-12 za ne-trudnice je 2, 4 mcg dnevno. Ako ste vegan, pitajte svog liječnika da li su zadovoljene vaše potrebe za vitaminom B12.
