Digestija je istodobno kompliciran proces i relativno jednostavan. Kemijski je prilično jednostavno - uključuje razbijanje velikih hranjivih spojeva u vašoj hrani na male hranjive spojeve koje možete apsorbirati. Logistički je, međutim, to prilično složeno. Uključuje kemikalije koje se nazivaju enzimi, uz solnu kiselinu i žuč.
Digestija
Proces probave ima dva dijela: mehaničku i kemijsku probavu. Mehanička probava započinje u ustima, a nastavlja se u želucu - uključuje fizičko drobljenje i usitnjavanje krupnih čestica hrane kako bi se dobila jušna smjesa koja se zove chimme, objašnjava dr. Lauralee Sherwood u svojoj knjizi "Ljudska fiziologija". Svrha mehaničke probave je povećati površinu hrane i kemijsku probavu učiniti učinkovitijom. Kemijska probava uključuje enzime, kiselinu i žuč - razbija molekule hranjivih tvari na male komade.
Uloga kiseline
Teoretski, za probavu hrane vam ne bi trebalo ništa drugo nego kiselina. Hranjive molekule - ugljikohidrati, bjelančevine i masti - sve reagiraju s kiselinom i raspadaju se na manje sastavne dijelove. Dakle, uloga želučane kiseline prilično je kritična u probavi. Sherwood objašnjava da specifična kiselina koju koristite za probavu hrane - klorovodična kiselina - dolazi iz parietalnih stanica želuca. To je vrlo jaka kiselina i čini unutrašnjost želuca jako kiselom.
Žuč
Unatoč činjenici da bi kiselina teoretski mogla probaviti vašu hranu sama, mast predstavlja logistički izazov u vezi s probavom. To je zato što se masnoća ne miješa s vodom - isto kao što se ulje i voda ne miješaju - a kiselina u vašem želucu se rastvara u vodi. Kao takva, masnoća koju jedete jednostavno lebdi iznad želučane kiseline i ne probavlja. Da biste probavili masnoću, morate je provesti kroz crijeva. Tamo žuč iz žučnog mjehura okružuje masnoću i povlači je u vodenu otopinu u crijevima, omogućavajući probavnim enzimima da rade na njoj.
Ostala razmatranja
Iako biste mogli probaviti ugljikohidrate i bjelančevine - a oba se otapaju u vodi - samo kiselinom, proces bi bio vrlo spor. Zbog toga se vaš probavni sustav također oslanja na enzime, objasnili su dr. Reginald Garrett i Charles Grisham u svojoj knjizi "Biochemistry". Enzimi povećavaju brzinu kojom kiselina iz želuca reagira s molekulama hranjivih sastojaka u vašoj hrani, osiguravajući vam da možete pravovremeno probaviti i apsorbirati hranu.
